<한국민족문화대백과>에 따르면 ‘굿’은 사제자(司祭者)인 무당이 신에게 제물을 바치고 노래와 춤으로 길흉화복(吉凶禍福) 등의 인간의 운명을 조절해 달라고 비는 제의라고 한다. 즉 ‘조상의 근원을 이어, 세상에 태어나서, 오래 살면서, 재물을 많이 가지고 편히 살고, 액운을 물리치며, 병이 들면 고쳐서 건강하게 살다가, 죽어서도 영혼이 내세의 좋은 곳으로 가서 영생하게 해달라’고 기원하는 것이다.

그런 의미에서 굿은 유한한 인간존재를 무한의 영원한 존재로 바꾸어 놓으려고 하는 행동적 현상이자 신과 인간이 만나는 소통의 장이다.당연히 굿은 신에게 잘 보이기 위해서 많은 제물을 올려 대접하고 재비(악공)의 무악(巫樂)반주에 맞추어 화려한 무복(巫服)을 입고 가무로 신을 즐겁게 하여 원하는 바를 기원하며 만족해진 신을 잘 보내드리는 과정으로 진행된다. 이렇게 신을 대접하고 보내드리고 나면 그 후엔 굿판에 함께한 사람들이 제물을 나눠먹으며 춤추고 즐기는 축제판이 벌어진다.

이 굿판에서 주인공은 당연히 무당이지만 무당이 신의 영역으로 들어갈 수 있도록 이끌고, 신명나게 굿을 벌여나갈 수 있도록 도와주고 굿이 진행되는 긴 시간 동안 참여자들과 구경꾼들을 굿에 몰입하게 하고 흥겨운 축제로 만들어주는 재비들이야말로 굿판에 없어서는 안될 빛나는 조연들이다.

조성연(79 수학) 동문도 그 재비들 중 한명이다. 그러나 그는 보통 재비가 아니다. 나라 만신(萬神)이자 세계적인 만신인 김금화(중요무형문화재 제82-2호)의 재비이다. 때로는 앞에 서서 신명나게 꽹과리를 치며 길을 열고 때로는 옆에서 장구를 치며 굿판을 이어나간다. 김금화 굿판에서 없어서는 안될 존재이자 그를 ‘신엄마(神母)’로 모시는 아들이다.

흔히 마지나 환으로 불리는 만신들이 신당이나 굿당에 치는 무신도를 제작한다. 신명을 모시는 분들에게 귀중한 마지를 신을 모시는 마음으로 정성껏 쳐내고자 노력하고 있다.

특히 조성연 작가는 황해도 만신들이 모시던 옛 마지에 기초로 하여 작업한다. 현대적인 마지도 의미가 있지만, 그래도 예전에 모시던 마지들이 더 깊고 신명스러운것 같다고 말한다. 황해도 스타일의 마지 뿐만 아니라, 삼대신부채/ 애기씨부채 등 각 부채들도 제작하고 있으며, 그동안 황해도 만신들이 쓰는 꽃갓 (호수갓)/수팔련꽃/도라지꽃/일월꽃/ 대신발 등을 제작해서 널리 보급하고 있다.